Aprende a reconocer un atoramiento y cómo actuar si ocurre estando solo o afecta a un adulto, niño o lactante. Revisa cuándo llamar al 131.
Un atoramiento o atragantamiento ocurre cuando un alimento u objeto bloquea parcial o completamente la vía respiratoria. Cuando la persona no puede respirar, hablar o toser con fuerza, se trata de una emergencia y cada segundo cuenta.
Lo primero es reconocer si el aire todavía circula. Las maniobras cambian según la gravedad y la edad de la persona afectada.
¿Cómo saber si el atoramiento es grave?
Si la persona puede hablar, llorar o toser con fuerza, la obstrucción probablemente es parcial. En ese caso, se debe permitir que continúe tosiendo y observar su evolución, sin golpearla en la espalda ni ofrecerle agua o alimentos.
Una obstrucción grave puede reconocerse porque la persona:
No puede hablar, llorar ni emitir sonidos.
No logra respirar o presenta una respiración muy débil.
Tiene una tos silenciosa o poco efectiva.
Se lleva ambas manos al cuello.
Presenta labios o piel azulados.
Pierde progresivamente la conciencia.
Ante estas señales, se debe pedir ayuda al 131 e iniciar las maniobras de desobstrucción.
¿Cómo ayudar a un adulto atorado?
Si hay otra persona presente, pídele que llame al 131 mientras comienzas a prestar ayuda. Si estás solo con la víctima, activa el llamado mediante el altavoz del teléfono, procurando no retrasar las maniobras.
En una persona consciente con una obstrucción grave:
Inclínala hacia adelante y aplica cinco golpes firmes en la espalda, entre los omóplatos, con la base de la mano.
Si el objeto no sale, ubícate detrás de ella y realiza cinco compresiones abdominales.
Para estas compresiones, coloca un puño por encima del ombligo y debajo del esternón, sujétalo con la otra mano y presiona rápidamente hacia adentro y arriba.
Alterna cinco golpes en la espalda y cinco compresiones abdominales hasta que expulse el objeto, vuelva a respirar o pierda la conciencia.
En personas que se encuentran en una etapa avanzada del embarazo o cuando no es posible rodear el abdomen con los brazos, se utilizan compresiones en el pecho en lugar de compresiones abdominales.
¿Qué hacer si estoy solo y me atoro?
Si todavía puedes toser con fuerza, continúa haciéndolo. Si no puedes respirar ni hablar, llama inmediatamente al 131, idealmente utilizando el altavoz, y comienza a realizarte compresiones abdominales.
Para hacerlo:
Cierra una mano en forma de puño.
Colócala por encima del ombligo y debajo del esternón.
Sujeta el puño con la otra mano.
Presiona con fuerza hacia adentro y arriba.
También puedes inclinar la parte superior del abdomen sobre el respaldo firme de una silla, el borde de una mesa u otra superficie estable y ejercer presión hacia adentro y arriba.
No intentes beber agua ni introducir los dedos en la garganta. Si el objeto no sale, continúa intentando las maniobras.
¿Cómo ayudar a un niño mayor de un año?
En niños mayores de un año se utiliza una secuencia similar a la de los adultos, pero adaptando la fuerza y la posición a su tamaño.
Si el niño no puede hablar, llorar, respirar o toser de manera efectiva:
Solicita ayuda al 131.
Inclínalo hacia adelante y aplica cinco golpes entre los omóplatos.
Si la obstrucción continúa, ubícate detrás del niño, arrodillándote si es necesario, y realiza cinco compresiones abdominales.
Alterna ambas maniobras hasta que expulse el objeto o pierda la conciencia.
Aunque el objeto sea expulsado, se debe observar al niño. Si mantiene tos, dificultad respiratoria, dolor o sensación de que algo continúa en la garganta, necesita una evaluación médica.
¿Cómo actuar si un lactante se atora?
En los lactantes menores de un año no se realizan compresiones abdominales, porque pueden causar lesiones internas.
Si el infante está consciente, pero no puede respirar, llorar ni toser:
Colócalo boca abajo sobre tu antebrazo, sosteniendo firmemente la cabeza y la mandíbula.
Mantén su cabeza más baja que el pecho.
Aplica cinco golpes firmes entre los omóplatos.
Si el objeto no sale, voltéalo cuidadosamente boca arriba, manteniendo el soporte de la cabeza.
Realiza cinco compresiones en el centro del pecho.
Alterna cinco golpes en la espalda y cinco compresiones torácicas hasta que el objeto sea expulsado o el lactante pierda la conciencia.
¿Qué hacer si la persona pierde la conciencia?
Si el adulto, niño o lactante deja de responder, colócalo sobre una superficie firme e inicia reanimación cardiopulmonar (RCP), comenzando con las compresiones, mientras llega la ayuda.
Cada vez que abras la vía respiratoria, revisa si el objeto está visible. Retíralo solamente si puedes verlo y alcanzarlo con facilidad. Nunca introduzcas los dedos a ciegas, porque podrías empujarlo más profundamente.
Si hay un desfibrilador externo automático disponible, debe utilizarse siguiendo sus instrucciones. Contar con una capacitación práctica en primeros auxilios y RCP permite ejecutar estas maniobras con mayor seguridad.
¿Cómo prevenir un atoramiento en niños?
En niños pequeños se deben evitar alimentos duros, redondos o pegajosos, como caramelos, frutos secos enteros, cabritas, chicles y trozos grandes de salchicha o uva.
También es importante que coman sentados, bajo la supervisión de un adulto y sin correr, reír o jugar con alimentos en la boca. Los objetos pequeños, monedas, botones, globos desinflados y piezas de juguetes deben mantenerse fuera de su alcance.
Atención de Urgencia 24/7 en Temuco
Un atoramiento grave requiere llamar primero al 131 e iniciar las maniobras de primeros auxilios, sin retrasarlas para trasladar a la persona por cuenta propia.
Después de controlar la emergencia, se recomienda una evaluación si persisten la tos, el dolor, la dificultad para respirar o la sensación de un objeto retenido.
El Servicio de Urgencia Adulto e Infantil de Clínica Alemana de Temuco se encuentra disponible las 24 horas, todos los días del año, en Senador Estébanez 645.
Aprender estas maniobras mediante una capacitación práctica puede marcar una diferencia frente a una emergencia. Esta guía entrega una orientación inicial, pero no reemplaza un curso certificado de primeros auxilios y reanimación cardiopulmonar.